Mihai afferrò il mio telefono con mani tremanti, cercando di leggere con maggiore chiarezza la clausola che, evidentemente, lo aveva sconvolto.
I suoi occhi scorrevano velocemente lungo il testo, ma il suo viso era già impallidito come quello di chi riceve una sentenza.
«Il contratto del prestito universitario contiene una clausola relativa al comportamento etico.
Qualora il beneficiario (Mihai Popescu) violasse i principi di buona fede e lealtà nei confronti del creditore principale (Ana Popescu), l’intero importo diventerà immediatamente esigibile, con l’aggiunta di una penale contrattuale pari al 25% dell’importo totale…»
Intorno a noi, l’atmosfera era quella tipica delle celebrazioni: famiglie di laureati ridevano, si abbracciavano, scattavano foto piene di orgoglio e speranza. Era un giorno di festa, ma per noi, in quel preciso istante, il mondo sembrava essersi fermato.
A pochi passi, una giovane donna vestita di rosso ci osservava con uno sguardo confuso, visibilmente ignara della tempesta che stava per travolgerla.
«Questo… significa…», balbettò Mihai, deglutendo a fatica.
«Sì», confermai con voce ferma, riprendendo il telefono dalle sue mani. «127.000 euro, più 31.750 euro di penale – da versare immediatamente.
Totale complessivo: 158.750 euro. Il mio avvocato ti invierà la notifica ufficiale lunedì. Avrai trenta giorni di tempo per saldare il debito.»
«Ma è impossibile!», esclamò con disperazione. «Ho appena finito l’università! Non ho nemmeno un euro!»
Accennai un sorriso sottile, amaro. «Oh, non preoccuparti. Sono certa che la tua nuova fidanzata ti aiuterà. Sembra… benestante.»
La ragazza in rosso si avvicinò lentamente, posando la mano sul braccio di Mihai con un gesto possessivo. «Amore, cosa sta succedendo? Chi è questa donna?»
«Lei è Ana. Mia moglie», mormorò Mihai, mentre il suo volto diventava sempre più pallido, come se tutto il sangue gli fosse scivolato via.
La ragazza fece un passo indietro, attonita. «Moglie? Ma… mi avevi detto che eri divorziato!»
«Tecnicamente… non ancora», risposi io con tono tranquillo, quasi glaciale. «Ma il mio avvocato si sta occupando anche di questo.
Inoltre, contatterà l’ospedale in cui inizierai il tirocinio, Mihai. Sono certa che saranno interessati alla tua situazione, sia economica che morale.»
«Non puoi farmi questo!», protestò con voce alta e tremante, attirando l’attenzione di alcune persone attorno. «Stai rovinando la mia carriera ancora prima che cominci!»
«Non sono io a rovinarla», replicai fredda. «Sei stato tu. Hai firmato quel contratto. Hai scelto tu di tradirmi e di ingannarmi. Ora devi affrontare le conseguenze.»
Il volto della ragazza in rosso si fece improvvisamente livido. Sembrava sul punto di sparire, se solo il pavimento l’avesse inghiottita. «Mihai… ma che significa tutto questo? Quanto le devi?»
«Quasi 160.000 euro», risposi io, senza battere ciglio. «E a questo, naturalmente, si aggiungeranno anche le spese del divorzio.»
I suoi occhi si spalancarono per lo shock. In un altro contesto, la sua espressione sarebbe potuta sembrare persino comica.
«Sono curiosa di vedere come te la caverai, Mihai», dissi con calma, facendo un passo indietro. «Ti consiglio, in futuro, di leggere con attenzione ogni contratto prima di firmarlo. Questa lezione ti costerà più di tutti i tuoi anni di studio messi insieme.»
Me ne andai con la testa alta, con la dignità intatta, sentendo il peso degli sguardi di Mihai e della sua nuova compagna gravarmi sulla schiena. Ma non piansi. Non in quel momento.
Le lacrime sarebbero arrivate dopo, nel silenzio della mia casa, lontano da occhi indiscreti. Ora era il momento di essere forte.
Tre settimane dopo, ricevetti un’e-mail dal mio avvocato. Mihai aveva richiesto un incontro. Accettai, ma con una condizione ben precisa: si sarebbe svolto nello studio legale.
Quando entrai, vidi un uomo distrutto. Mihai era irriconoscibile – gli occhi cerchiati, i vestiti sgualciti, l’aria spenta. Sembrava che non avesse dormito da giorni, e il suo volto era segnato dalla preoccupazione e dal rimorso.
«Ana», iniziò subito, appena mi vide. «Ti prego, possiamo parlare? Non sono in grado di pagare quella somma. È semplicemente impossibile.»
Mi sedetti davanti a lui, mantenendo quella distanza emotiva che avevo faticosamente costruito nelle ultime settimane.
«Ti ascolto», dissi con voce misurata.
