— Aleksej, ho delle notizie meravigliose! Hai letto il mio messaggio? — esclamò Margarita con entusiasmo, entrando di corsa nell’appartamento, gli occhi pieni di eccitazione.
— Aleksej, dove sei?! — chiamò di nuovo, stavolta con una punta di preoccupazione nella voce.
Dalla direzione del bagno si udì un colpo di tosse secco e forzato, che suonava più teatrale che autentico.
— Che succede, Aleksej?! — gridò, spalancando la porta del bagno con un’espressione ansiosa.
Lui uscì lentamente, il viso pallido e madido di sudore, con una mano premuta sullo stomaco.
— Sì… ho letto… ma mi sento uno straccio… — mormorò debolmente, asciugandosi la fronte.
— Che peccato… avevo trovato un’offerta last minute per la Thailandia… un sogno per il weekend… — disse lei con una nota di delusione, mentre l’euforia le scivolava via dalle spalle.
— Vedremo come sto… — borbottò lui, buttandosi sul divano con un sospiro affaticato.
Quella sera Margarita non si staccò un attimo da lui: gli preparava il tè, controllava se avesse la febbre, lo copriva con la coperta e gli stava accanto come un’infermiera premurosa. Ma a un certo punto, persino quella dolce attenzione cominciò a infastidire Aleksej.
— Meno male che sei in ferie… — sussurrò lei teneramente, baciandogli la fronte con delicatezza.
— Così puoi riposarti e rimetterti…
Due giorni dopo, lui le disse che stava leggermente meglio, ma ancora non si sentiva in forze.
— Ancora non stai bene? — gli chiese avvicinandosi, sedendosi accanto a lui sul divano.
— Non proprio… — gemette con voce affranta.
— Portami un po’ d’acqua… queste domande mi peggiorano.
Mentre Margarita si allontanava in cucina, Aleksej afferrò velocemente il cellulare, scrisse un messaggio e lo nascose di nuovo sotto il cuscino prima che lei tornasse.
— Hai controllato la temperatura? — chiese lei, porgendogli la tazza.
— Era 37.5… — rispose con tono spento.
— Allora credo che dovrò partire da sola…
— Da sola? Ma io non posso lasciarti in queste condizioni! — esclamò lei, sinceramente turbata.
— Andrà tutto bene… sarebbe un peccato sprecare i biglietti… — sussurrò lui con voce flebile.
— Vai, rilassati anche per me.
— Dirò a mia madre di passare a controllarmi ogni tanto.
— Non mi sento tranquilla a lasciarti da solo. E se peggiorassi?
— Invita tua sorella, oppure una tua amica. Non possiamo buttare via la vacanza.
— Tu ti meriti questo viaggio… io, semplicemente, non me la sento.
— E poi… mi hanno anche tagliato lo stipendio. Non me l’aspettavo.
Alla fine, non ci volle molto per convincerla. Margarita accettò di partire con la sorella.
— Andrò con Alina. È felicissima! — disse, mentre sistemava le ultime cose in valigia.
— Buon viaggio, divertitevi! — rispose Aleksej, con un sorrisetto che tradiva un certo sollievo.
Margarita, tutta presa dai preparativi, non notò come il “malato” stesse miracolosamente migliorando a vista d’occhio.
Il giorno seguente, la sorella venne a prenderla e insieme si diressero verso l’aeroporto.
Appena la porta si chiuse dietro di loro, Aleksej balzò in piedi e afferrò il telefono.
— Non urlare! Ti ho scritto che non potevo parlare! Ho spedito mia moglie in Thailandia, — sussurrò al telefono.
— Noi invece voliamo in Turchia.
— Il volo è tra cinque ore. Ci vediamo all’ingresso del terminal.
Riagganciò e iniziò freneticamente a preparare la valigia.
— Dove diamine ha nascosto i miei pantaloncini, quella diavola?! — sbottò, mentre rovesciava i cassetti con impazienza.
Un’ora dopo era pronto: in perfetta forma e senza più alcun sintomo.
Dopo tre ore, correva in taxi verso l’aeroporto.
Lì, davanti all’ingresso, lo attendeva una bionda slanciata e attraente.
Appena lo vide, lanciò la sua valigia a terra e gli corse incontro.
— È mezz’ora che ti aspetto! — disse seccata, sistemando i capelli con un gesto teatrale.
— Ma ci arriviamo in tempo? Non voglio perdere l’aereo.
— Sì, stai calma… — rispose Aleksej con fastidio. Non sopportava quando Milana iniziava a lamentarsi.
Si conoscevano da appena due mesi. Milana era arrivata come stagista nel suo reparto, e aveva subito notato quell’uomo affascinante e sposato.
La fede non la disturbava affatto. Anzi, sembrava stimolarla.
Aleksej aveva resistito per un po’, ma alla fine aveva ceduto.
Milana, più giovane di cinque anni, lo trascinava in un mondo nuovo, vivace, frizzante. Lui si sentiva ringiovanito accanto a lei.
Quando Margarita aveva comprato i biglietti per la Thailandia, Milana gli aveva già raccontato del suo “affare” in Turchia. E lo aveva convinto a pagarle il viaggio.
Così a lui venne quell’idea “brillante”: fingersi malato.
E sembrava aver funzionato perfettamente. Margarita era partita con sua sorella.
Credeva di aver pensato a tutto.
Dopo il check-in, mentre salivano al piano superiore dell’aeroporto, Milana si appese al suo braccio e gli sussurrò:
— Secondo te… sembro carina oggi?
— Sì, sei a posto… — borbottò lui, intuendo che stava di nuovo entrando in crisi.
— Ne sei sicuro? Perché quelle due là in fondo mi fissano in modo strano, — disse indicando con il dito.
Aleksej si voltò distrattamente…
E il sangue gli gelò nelle vene.
A dieci metri da loro, stavano Margarita e Alina. Immobili. Con lo sguardo fisso su di loro.
— Così stai male, eh? — disse Margarita con voce gelida, camminando decisa verso di lui.
— Ma… perché non siete partite?! — balbettò Aleksej, colto nel panico.
— Il volo è stato ritardato.
— E, sai una cosa? Meno male.
— Altrimenti non avrei mai visto questo meraviglioso spettacolo… — sibilò fissandolo come ghiaccio.
— E lei… chi sarebbe?
— Solo un’amica… — mormorò Aleksej, completamente impallidito.
— Tesoro, cosa sta succedendo? — intervenne Milana, facendo un broncio da bambina viziata.
— Ancora un’altra con un’offerta last minute? — ribatté Margarita sarcastica.
— Questa è mia moglie, — disse Aleksej.
— Ex moglie, — lo corresse Margarita con freddezza.
— Alina, il volo è stato annunciato. Andiamo! — aggiunse e, afferrando la sorella per mano, si allontanò senza voltarsi.
Aleksej rimase pietrificato. Il castello di bugie era crollato in un attimo.
Con un lungo sospiro, raccolse la valigia e sussurrò all’orecchio di Milana:
— Torno a casa. Divertiti da sola.
Sperava che, dopo le vacanze, Margarita si fosse calmata e forse, col tempo, avrebbe potuto perdonarlo.
Ma le cose andarono in modo molto diverso.
Non appena lei rientrò a casa, lo guardò dritto negli occhi e disse con voce calma ma tagliente:
— Prepara le valigie e liberami l’appartamento. Subito.
— Aspetta… Posso spiegarti tutto! — tentò lui disperato.
— Non ho bisogno di spiegazioni, — lo interruppe con freddezza.
— Una volta ho sentito una frase che non ho mai dimenticato: «Non permettere alle tue orecchie di credere in ciò che i tuoi occhi non hanno visto».
— E io ho visto tutto.
— Quindi, risparmiati le parole.
Dalla sua voce, Aleksej capì subito: era finita.
Poche ore dopo, se ne andava con la valigia in mano, diretto a casa della madre.
Un mese dopo, il loro matrimonio si concluse ufficialmente con il divorzio.
