– Tesoro, stavo pensando… Perché vi servono tre stanze? Una non vi basta? Maria comunque dorme sempre con voi.
All’inizio Anna non capì dove volesse arrivare sua madre. Pensò che forse voleva di nuovo rifilare loro qualche “antiquariato” – una poltrona logora o un enorme buffet che da anni ingombrava il suo appartamento.
– Beh… Sì, le altre stanze sono vuote per ora, rispose Anna con cautela.
– Vedi! – rise sua madre. – Ecco perché ho deciso di affittarle. Troverò inquilini tranquilli e rispettabili… Che male c’è? Capisci, vi ho fatto vivere qui, e adesso non so più come arrivare a fine mese.
Anna rimase paralizzata. All’inizio non credeva alle sue orecchie, poi sentì come se un gelo le si rompesse dentro. Nella sua mente comparvero immagini: estranei in cucina, rumore, ospiti continui.
Tutto questo in una casa dove viveva la sua bambina di tre mesi. Forse sarebbero stati fortunati, ma non era disposta a rischiare la sicurezza della figlia.
– Mamma… Che inquilini? Ho una bambina piccola! Non voglio che estranei girino qui.
– Oh, sei cresciuta in un dormitorio e niente! – fece spallucce sua madre. – Vi ho fatto un favore, non chiedo altro, aspetto che risparmiate. E io cosa devo fare? Dormire per strada?
Anna serrò i denti. Non si aspettava un tradimento simile da una persona a lei così vicina. Nel suo appartamento, ovviamente, sua madre non avrebbe mai dato stanze ad altri. Qui, invece, sembrava facile.
Ma Anna mise da parte il risentimento. Ora l’importante era la figlia.
– Va bene… Ti pagheremo per questo mese – disse infine. – Poi vedremo come gestire la situazione.
Pensava che sua madre almeno qui si sarebbe fermata. Avrebbe detto che non avrebbe preso soldi dalla figlia, soprattutto in una situazione simile, e le avrebbe lasciate vivere gratis…
– Va bene. Diecimila rubli da voi, rispose sua madre con tono condiscendente. – Solo avvertitemi in anticipo se decidete di andarvene. Almeno due settimane prima, così posso trovare nuovi inquilini. E mostrate l’appartamento, per non lasciarlo vuoto.
– Va bene… – mormorò Anna tra i denti e riattaccò.
Aprì subito l’app bancaria e trasferì i soldi. Quando cliccò su “Invia”, sentì chiaramente: la loro relazione ora era puramente d’affari.
Ludmila era sempre stata così. La madre di Anna sapeva come girare ogni situazione a suo favore, solo che prima questo non toccava tanto la figlia.
Per esempio, Anna scoprì a dieci anni che la sua madrina le inviava ogni anno regali generosi: un enorme orso di peluche, una bambola interattiva o un set di costruzioni alla moda. Ludmila faceva finta di regalarli lei, senza aggiungere nulla di suo.
Anna si era sentita ferita allora, ma non troppo. Capiva che non era giusto, ma non percepiva la portata completa. La madrina si era offesa e aveva cominciato a consegnare i regali tramite la nonna.
Un altro caso fu quando la zia Galina con sua figlia Katya dovevano restare in città pochi giorni per questioni burocratiche. Avevano già prenotato l’hotel, ma allora intervenne Ludmila:
– Perché trascinarti negli hotel con un bambino? Venite da noi, c’è posto. Non un ristorante, ma prepariamo pranzo.
La zia Galina esitò, ma alla fine accettò e riempì il frigorifero di generi alimentari.
– Noi portiamo il cibo, voi cucinate – sorrise. – Probabilmente passeremo tutto il giorno tra uffici, e Katya vuole vedere la città.
La zia e la cugina partivano presto al mattino e tornavano tardi la sera. All’inizio non c’era problema. Ma al terzo giorno Ludmila dichiarò all’improvviso:
– Galina, credo di non aver calcolato bene le forze… Puoi chiamare il tuo hotel?
La zia Galina si offese molto e dovette trovare urgentemente un’altra sistemazione. Anna non le vide mai più.
All’epoca credeva in sua madre. Ora capiva: Ludmila voleva vivere a spese altrui. Il cibo gratis andava bene, ma poi mandava via i parenti.
La figlia ne aveva risentito solo indirettamente. Gli insegnanti la guardavano storto perché sua madre non pagava per le necessità scolastiche e faceva scenate.
Anna non era invitata ufficialmente alle feste di compleanno “per via dei genitori”, in realtà per non comprare il regalo. Ma tutto questo impallidiva davanti alla questione dell’appartamento…
Anna e Aleksei si conoscevano da scuola. Prima amici, poi tra loro scoppiò qualcosa di più. Aleksei aveva persino rinunciato al sogno di diventare medico in un’altra città per lei, sapendo che Anna non lo avrebbe seguito. Entrambi divennero psicologi.
Anna lavorava a scuola, Aleksei HR. Sposati, risparmiavano per il mutuo. Volevano figli, ma più tardi, quando avrebbero avuto casa propria.
Ma la vita mise i bastoni tra le ruote: una gravidanza non programmata.
Vedendo le due linee sul test, Anna non sapeva se gioire o piangere. Sì, era il figlio del suo amato. Ma ora, quando avevano quasi raggiunto la prima rata?
– Come decidi tu – disse Aleksei.
Anche lui voleva un bambino, ma capiva: tutto dipende dai soldi.
Allora intervenne Ludmila:
– Ma di cosa vi preoccupate? Dio vi ha dato un bambino, darà anche per lui! Vivete nel mio secondo appartamento, quello della nonna. Lì raccoglierete il resto.
La proposta inclinò la bilancia. Sembrava che avessero un buon rapporto, una donna matura che aiutava una giovane famiglia con nobiltà. Se non fosse stato per un “ma”…
Ora Anna non sapeva cosa fare. Domani la madre potrebbe decidere che diecimila non bastano o far entrare degli amici.
La sera raccontò tutto ad Aleksei. Lui stava cupo, e quando Anna scoppiò in lacrime, la strinse forte:
– Non ti preoccupare. Troverò una soluzione, cercherò di fare in fretta, promise.
E mantenne la parola.
Pochi giorni dopo andarono dalla madre di lui, Tatiana Ivanovna. Niente di strano, la visitavano già di prima.
A un certo punto la suocera prese la mano di Anna:
– So tutto. Aiuterò con la prima rata. Siete meravigliosi, indipendenti.
Parlava piano, senza il tono pomposo di Ludmila. Ma nei suoi occhi c’era così tanto calore… Anna scoppiò a piangere. Il contrasto era enorme: la madre biologica li stava cacciando, la suocera tendeva loro una mano.
La giovane famiglia si trasferì temporaneamente da Tatiana Ivanovna fino al completamento del mutuo. Lo stesso giorno Anna consegnò le chiavi alla madre, ma non salì. Le lasciò semplicemente nella cassetta delle lettere scrivendo: “Prendile”.
– Perché non sei entrata? – si meravigliò Ludmila.
– Non è ovvio? Voi avete deciso di andarvene. Nessuno vi ha cacciato. Voi vi siete offese.
Da quel giorno Anna parlò quasi mai con sua madre. Documenti, firme, ristrutturazioni… Lavorava anche come freelance per alleviare il mutuo. Duro, ma ora si sentiva parte di qualcosa di più grande.
Ora si concentrava sulla famiglia: Aleksei e la figlia. Tatiana Ivanovna la considerava anch’essa parte della famiglia – non solo soldi, ma sostegno e futuro. E la madre… Beh… le madri non si scelgono. A volte più vicini sono quelli che non ti hanno tradito.
