L’aereo si stabilizzò, ma il silenzio tra loro divenne pesante.
Catalina cercò di convincersi di aver sentito male.
—Come sarebbe a dire che qualcuno sa che siamo qui? — sussurrò, stringendo leggermente Mateo mentre lo cullava.
Alejandro la guardò per alcuni secondi prima di rispondere.
—Lavoro con investimenti internazionali. Quando muovi milioni di dollari… finisci per avere amici. E anche nemici.
Non era arroganza. Era un dato di fatto.
Catalina deglutì.
—Sta dicendo che siamo in pericolo?
—Sto dicendo che di solito non volo senza protezione. E oggi ho deciso di farlo — rispose con un sorriso amaro —. È stato un errore.
Il resto del volo trascorse in una tensione silenziosa. Alejandro scrisse diversi messaggi criptati dal suo computer portatile. Catalina finse di dormire mentre cercava di assimilare tutto ciò che aveva scoperto.
All’atterraggio a Città del Messico, lui si alzò per primo.
—Signora Mendoza — disse con voce gentile —. Mi permetta di accompagnarla all’uscita.
—Non è necessario, signor Rivas.
—Alejandro — la corresse.
Lei esitò, poi accettò.
Nella sala degli arrivi, due uomini in abiti civili li osservavano da lontano. Alejandro li individuò subito. Catalina notò la rigidità del suo corpo.
—Non guardi — mormorò lui.
Il cuore di Catalina accelerò.
—Sono…?
—Non lo so. Ma non voglio correre rischi.
Con un gesto spontaneo, Alejandro prese la borsa di Mateo.
—Cammini con me. Come se fossimo una famiglia.
Quella parola risuonò nel petto di lei.
Famiglia.
Camminarono insieme. Mateo dormiva serenamente, ignaro del pericolo invisibile.
Gli uomini iniziarono ad avanzare.
Poi una camionetta nera si fermò davanti all’ingresso principale. Un autista scese rapidamente.
—Signor Rivas.
Alejandro aprì la portiera posteriore.
—Salite.
Catalina rimase immobile.
—Io non posso…
—Se resta sola adesso, quegli uomini la seguiranno. Non sanno chi sia lei. Sanno solo che era con me.
Quelle parole bastarono.
Salì.
Durante il tragitto Alejandro fece diverse telefonate. Catalina ascoltava frammenti di conversazioni: “audit”, “tradimento interno”, “trasferimenti irregolari”.
Infine lui chiuse la chiamata e si voltò verso di lei.
—Catalina… devo farle una domanda.
—Sì?
—In cosa lavora?
Lei abbassò lo sguardo.
—Ero contabile. Ho lasciato il lavoro quando è nato Mateo. Il padre… — fece una pausa — non ha voluto assumersi responsabilità.
Alejandro annuì lentamente.
—Sa riconoscere movimenti finanziari sospetti?
Catalina aggrottò la fronte.
—Certo.
Lui aprì il computer portatile e lo girò verso di lei.
—Allora ho bisogno del suo aiuto.
Sul monitor apparivano trasferimenti milionari deviati verso conti fantasma. Catalina impiegò meno di cinque minuti per individuare il modello.
—Non è un attacco esterno — mormorò —. È qualcuno del suo cerchio più vicino.
Alejandro la fissò.
—È quello che pensavo.
Il traditore era all’interno della sua stessa azienda.
Le settimane successive cambiarono completamente la vita di Catalina. Alejandro la assunse ufficialmente come consulente esterna e le procurò un appartamento sicuro. Mateo aveva ora una stanza luminosa e tranquilla.
Ma più del lusso, ciò che sorprendeva Catalina era il modo in cui Alejandro trattava suo figlio.
Con pazienza. Con dolcezza. Con presenza.
Non era un uomo freddo. Solo uno che aveva imparato a proteggersi.
Lavorarono giorno e notte finché identificarono il responsabile: il socio di fiducia di Alejandro da dieci anni.
Lo scontro fu brutale.
—Pensavo fossimo una famiglia — disse Alejandro.
—Nel mondo degli affari la famiglia non esiste — rispose il traditore prima di essere arrestato.
Quella frase rimase impressa nella mente di Catalina.
Perché dentro di sé stava iniziando a provare qualcosa di pericoloso.
Una sera, dopo la chiusura del caso, Alejandro arrivò nell’appartamento con una piccola borsa.
—Non sono qui come capo — disse —. Sono qui come uomo.
Catalina lo guardò senza respirare.
—Dall’aereo… ho capito che la mia vita stava cambiando. Non per il pericolo. Per lei.
Il silenzio si riempì dei battiti dei loro cuori.
—Non ho bisogno che lei mi salvi — sussurrò Catalina.
—Non voglio salvarla. Voglio camminare al suo fianco.
Mateo iniziò a piangere dalla stanza accanto.
Entrambi risero.
Alejandro lo prese in braccio con naturalezza. Il bambino afferrò il suo dito, proprio come aveva fatto la prima volta sull’aereo.
Catalina sentì che la paura, la vergogna e la solitudine che l’avevano accompagnata per tanti anni stavano lentamente svanendo.
Non fu una favola immediata.
Fu una costruzione quotidiana.
Qualche mese dopo, durante l’inaugurazione di una nuova fondazione per madri single sostenuta dall’azienda di Alejandro, lui le prese la mano davanti ai giornalisti.
—Lei mi ha insegnato che il vero investimento non è il denaro… ma le persone.
Catalina lo guardò con gli occhi lucidi.
A volte gli errori non sono errori.
Sono porte.
E quel giorno in cui si era seduta nel posto sbagliato… non era stato un incidente.
Era l’inizio della sua nuova vita.
