— Non dire sciocchezze! Cosa significa “non mi farai entrare”? A me?! — esclamò Vitalij, sorpreso, fermandosi sulla soglia del suo ex appartamento.
— Le sciocchezze le dici tu, adesso. E per quale motivo sei venuto, eh? Dove sta scritto, in quale legge, che certi tipi immorali, dopo essersi divertiti altrove, hanno il diritto di tornare dalle loro ex mogli? — ribatté Liliana con tono aspro e ironico.
— Lilia, non fare la stupida. Mi farai entrare, non hai scelta! — insistette Vitalij. — Hai dimenticato tutto, forse?
— No, non ho dimenticato niente. Ricordo benissimo come sei corso dietro a quella ragazzina senza cervello, dimenticandoti di tutto il resto, — disse la donna con un sorrisetto altezzoso.
— Perché la insulti? Che ti ha fatto lei? Perché la chiami “senza cervello”? — si offese Vitalij, quasi dimenticando il motivo della sua visita.
— E cos’altro dovrei dire? Una sciocca che pensava di aver trovato la felicità. Ma a quanto pare ha aperto presto gli occhi, visto che tu sei di nuovo qui.
— Stai attenta a quello che dici! — disse Vitalij raddrizzandosi. — Io sono tuo marito, quello legittimo!
— *Eri!* — gridò Liliana con evidente soddisfazione.
— Quello si può sistemare facilmente. Ti ripeto: sono tuo marito, quello con cui hai vissuto quasi vent’anni. Abbiamo due figli — e questo non lo puoi cancellare dalla nostra vita. Quindi smettila di fare la bambina e prepara la tavola: festeggeremo il mio ritorno.
Vitalij trascinò dentro una grande valigia e una borsa sportiva, ignorando le proteste di Lilia.
— Non fare tanto rumore! Ti sei dimenticata di chi è questo appartamento? — disse con tono severo, mentre si aggiustava davanti allo specchio dell’ingresso.
— No, non l’ho dimenticato. È il nostro appartamento, che sto cercando di vendere per dividere i soldi tra noi due. Sei stato tu a volerlo, quando te ne sei andato, — gli ricordò Liliana. — Gridavi, insistevi, volevi che tutto si concludesse in fretta.
— Eh, ma non l’hai ancora venduto. Meno male! Ora non serve più. Questo appartamento è mio, chiaro? — dichiarò con sicurezza Vitalij.
— *Nostro.*
— No, *mio*! E tu lo sai benissimo, cara. Quindi non hai alcun diritto di impedirmi di entrare.
— L’abbiamo comprato quando eravamo sposati, — rispose Lilia, già sorpresa dalla sua sfacciataggine.
— Non vorrai dirmi che hai contribuito anche tu, — rise lui con disprezzo. — Con il tuo misero stipendio da contabile? Non farmi ridere! Se non fosse stato per me, con i miei soldi e il mio lavoro, non avresti potuto comprarti nemmeno una cuccia per cani.
Ero già in una buona posizione alla fabbrica, guadagnavo bene. Per questo dissi che dovevamo lasciare quella tua stanzetta in comune e trasferirci in un vero appartamento. Ed è così che abbiamo comprato questo. Ti sei dimenticata?
— No, non mi sono dimenticata. Ma i soldi della mia stanza, che prima affittavo e poi ho venduto, li ho investiti tutti qui. Quindi non venirmi a parlare delle nostre differenze di stipendio. So fare i conti anch’io, non sono più stupida di te, “ragioniere capo”!
— Ah, senti come parli! Ti sei fatta coraggiosa senza di me, eh? — disse Vitalij, aggrottando le sopracciglia.
— Ascoltami bene: se non hai un posto dove stare, affitta una stanza o vai in albergo, se davvero guadagni così tanto.
Io venderò l’appartamento e basta, non ci sarà più niente che ci leghi. Ma vivere di nuovo insieme? È assurdo! — rispose Liliana indignata, guardandolo con disprezzo.
— Vivremo insieme, eccome! E i nostri figli ci ringrazieranno un giorno, — disse con aria trionfante Vitalij.
— Non credo proprio. Sono dalla mia parte. Con te non vogliono nemmeno parlare, — replicò Liliana con evidente compiacimento.
— Ah, ecco… Li hai messi contro di me, contro il loro stesso padre! Senza di me vi siete lasciati andare, avete dimenticato l’ordine. Ma lo ristabilirò io molto presto, — minacciò lui.
— Ne dubito, — rispose lei calma, ma ferma. — Hai fatto male a tornare, Vitalij. Se Masha ti ha cacciato, qui non ti aspetta niente di meglio. Non ho intenzione di perdonarti, né di vivere di nuovo con te. È una follia. Abbiamo divorziato, e io ho già un’altra vita.
— Cosa? Un’altra vita? Non farmi ridere! Ti sei guardata allo specchio, ultimamente? Lilo, neanche da giovane eri una bellezza, e lo dico con gentilezza.
E ora, a quarant’anni, ancora meno! Dovresti ringraziarmi che voglio starti accanto nella tua vecchiaia, — disse Vitalij con un cinismo disgustoso.
— Eppure ti ripeto: ho una vita mia, personale, che non ti riguarda più, — rispose Liliana con voce calma ma ferma.
— Quale vita personale? Ma cosa dici! Ti ho sposata per pietà vent’anni fa. Mi sono detto: “Poverina, chi la vorrà mai?”. Ti ho fatto un favore, e tu nemmeno un grazie! Senza di me saresti rimasta zitella per sempre, — continuò lui, sprezzante.
— Oh, certo! Eccolo di nuovo, il grande benefattore, il salvatore del mondo! Sempre pronto a vantarsi di quanto è buono e generoso! — rise amaramente Liliana, guardandolo con ironia.
— Dai, Lilo, basta, su. Pensa un po’: tuo marito è tornato, e questo significa qualcosa. Vuol dire che non sei poi così male come moglie, — sorrise lui, sistemando con vanità i suoi capelli folti e ondulati.
Liliana scoppiò a ridere.
— I tuoi incantesimi non funzionano più, caro maestro della seduzione! Puoi rilassarti, smettere di sprecare fiato e raccogliere le tue cose. La porta la conosci: è proprio dietro di te.
— Davvero hai deciso di passare il resto della tua vita da sola? — chiese lui con un tono tra lo stupito e il rimprovero, guardandola fisso negli occhi. — Ma siamo ancora giovani, Lilia!
Potremmo vivere splendidamente la seconda metà della nostra vita. Viaggiare, per esempio. Eh? Che ne dici? Andare al mare, magari? O fare qualche viaggio più lontano, una o due volte all’anno.
I nostri figli ormai sono grandi, io guadagno bene, possiamo permettercelo. Le tue amiche ti invidierebbero! Oppure potremmo comprare una casa fuori città — vendiamo questo appartamento e ricominciamo da capo. Che ne pensi?
I figli, i futuri nipoti… verrebbero tutti da noi. Pensa bene a ciò a cui stai rinunciando.
— Un’idea così così, — rispose Liliana freddamente. — Ma in fondo, tutto questo potresti farlo anche senza di me, con un’altra donna.
— Non mi serve nessun’altra, — ribatté Vitalij con ostinazione. — Ho già una moglie, legittima!
— Io non sono più tua moglie! Lasciami in pace, per l’amor di Dio! Mi hai stancata!
— Ho fame, — disse l’uomo sgarbatamente e si diresse verso la cucina come se fosse ancora casa sua. — Dai, smettila di fare la difficile e prepara qualcosa da mangiare. Ho capito che sei offesa, ma tutto ha un limite, sai?
Guardò dentro le pentole con aria impicciona, ma in quel momento squillò il cellulare di Liliana.
— Sì, — rispose lei sorridendo. — Anch’io sono felice di sentirti. Certo che puoi venire! Ma devo avvisarti… è successa una piccola imprevista situazione. Sì, proprio come avevi intuito. È qui lui.
— Chi ti chiama di nuovo? — domandò gelosamente l’ex marito.
— Il mio uomo, — rispose Liliana con calma.
— Oh, non farmi ridere! — scoppiò Vitalij sarcastico. — Chi mai ti vorrebbe? Una vecchia brutta e sciatta! Forse solo qualche approfittatore interessato all’appartamento. Ma che sappia una cosa — questo appartamento è mio! — gridò furibondo.
— Mio Dio, quanto sei ridicolo! — replicò lei ironicamente. — Un grande “ricco” con mezza casa di due stanze! Ma presto scoprirai chi sono e per chi valgo davvero. Sta già venendo qui.
— Smettila con questa farsa, Lilka. Mi hai stufato. Sicuramente ti ha chiamato una delle tue amiche e tu mi stai mentendo spudoratamente su questo fantomatico uomo. Nessuno ti vuole! — disse con arroganza, guardandola dall’alto in basso.
— Continua pure a illuderti, — replicò lei tranquilla. — Presuntuoso pavone.
— Stai attenta a come mi parli! — minacciò lui alzando un dito. — Mostra un po’ di rispetto per tuo marito!
Dopo una ventina di minuti, suonò il campanello.
— Apro io! — gridò Vitalij. — È casa mia! — e corse verso l’ingresso.
Ma quando aprì la porta, rimase senza parole: sulla soglia c’era il suo diretto superiore, il vicedirettore della fabbrica dove Vitalij lavorava da anni come ingegnere capo.
— Oh, Dmitrij Ivanovič! Che sorpresa! — esclamò, forzando un sorriso. — Entra, entra pure! Che piacere vederti. Cosa ti porta qui? Forse una nuova promozione, eh? Di queste cose possiamo parlare anche in ufficio, sai. Vedi, Lilia? Guarda quanto mi stima il mio capo — viene a trovarmi a casa!
— Non sono venuto da te, — disse pacatamente Dmitrij Ivanovič. — E, per quanto ne so, tu, Vitalij, non vivi più qui da un anno. Quindi spostati e lasciami passare.
— Non da me? — il volto di Vitalij impallidì. — Stai scherzando, Dmitrij Ivanovič? Da chi allora, se non da me, il tuo ingegnere capo? Non certo da lei — una contabile qualsiasi, una grigia topolina d’ufficio!
Vitalij guardò confuso la sua ex moglie.
— Sì, proprio da lei, — rispose Dmitrij Ivanovič con un sorriso sereno. — Dalla donna che amo. — Le mise un braccio attorno alle spalle e le baciò la guancia con tenerezza.
— Da lei?! — balbettò Vitalij, sconvolto.
— Sì, da lei. Le ho chiesto di sposarmi e ha accettato. Le sono infinitamente grato per questo. — I due si guardarono con occhi pieni d’amore.
— Non è possibile! — mormorò incredulo Vitalij.
— Altroché se è possibile, — rispose calmo il vicedirettore. — Sono vedovo da tre anni, e Liliana è divorziata. Da tempo la ammiravo, e quando ho saputo che tu, sciocco, l’avevi lasciata, non ho esitato. Ora siamo insieme.
— Ma… — tentò di dire qualcosa Vitalij.
— Niente “ma”, — lo interruppe Dmitrij Ivanovič. — Comportati con rispetto. Ricordati che sei davanti al tuo diretto superiore e alla sua futura moglie. Prendi le tue valigie e vattene.
— Ma… l’appartamento? Il mio… il nostro?
— Liliana lo venderà. Non ci servirà più. Vivremo nella mia casa. Ti darà la tua parte, come stabilito nel divorzio. Ma adesso non hai più nulla da fare qui. E un consiglio: non fare scenate, ti faresti solo del male. Ah, e dimentica la promozione — non la meriti.
Vitalij uscì dall’edificio con una valigia in mano e la testa bassa. Camminava senza meta, confuso, incapace di credere a ciò che era accaduto.
Un solo pensiero gli martellava nella mente: *Cosa avrà mai trovato il suo capo nella sua Lilia? In quella donna che lui credeva insignificante, brutta e vecchia, quella che — secondo lui — avrebbe dovuto solo aspettarlo per sempre?*
Ma la verità era semplice: Liliana, senza urlare, senza vendicarsi, aveva semplicemente trovato la propria pace, la sua vera felicità.
