Emma perse nuovamente conoscenza.
Il calore della mano dell’uomo che l’aveva aiutata sembrava averla riscaldata dentro, ma il suo corpo era ancora fragile, esausto per la fatica e la sofferenza.
Non sapeva quanto tempo fosse passato.
Quando riaprì gli occhi, si trovava distesa su un letto morbido, coperta da una pesante coperta di lana.
Intorno a lei si sentiva un odore di tisane, legna bruciata e qualcosa di amaro, sconosciuto.
— Hai aperto gli occhi, bene, sei tornata — udì la voce calma dell’uomo.
Era seduto su una sedia accanto alla stufa, sorseggiando qualcosa di caldo da una tazza.
Sulle sue ginocchia, Zosia aveva appoggiato la testa, osservando Emma con attenzione.
— Dove sono? — chiese Emma, la sua voce più debole che mai.
— A casa mia — rispose semplicemente l’uomo. — Ti ho portata qui. Sei svenuta accanto alla capanna.
— Perché… perché mi avete salvata?
— Zosia mi ha detto la verità.
È scappata dal bosco e mi ha tirato per la manica.
“Papà, una donna sta morendo nella capanna, vieni subito.” — e come potevo non andare?
Emma scoppiò in lacrime.
Per la prima volta dopo tanto tempo, sentiva che qualcuno la vedeva, la ascoltava.
— Non… non so se potrò mai ringraziarvi abbastanza.
— Non serve.
Non curo le persone per avere ringraziamenti.
Né per soldi.
— È vero quello che ha detto lei? Che sei… una specie di guaritore?
— Così dicono alcuni.
Conosco solo le piante, e ascolto le persone.
A volte basta questo.
— Ma… se mi avete aiutata, significa che non mi amate, vero? — scherzò amaramente Emma, ricordando ciò che aveva detto la bambina.
L’uomo sorrise tristemente.
— Le persone che amo non riesco a salvarle.
Mia moglie si è spenta a causa di una malattia, nonostante tutti i miei sforzi.
Da allora credo che Dio mi lasci guarire solo gli altri.
— Mi chiamo Emma.
— Io sono Victor.
I giorni passavano.
Emma non era più la donna distrutta della capanna, ma non aveva ancora recuperato tutte le forze.
Victor le preparava tisane, la massaggiava con unguenti profumati, le cucinava zuppe calde.
E Zosia — sempre accanto a lei — riusciva a farla sorridere, anche quando il dolore era troppo forte.
Un pomeriggio, mentre fuori nevicava leggermente, Emma si alzò dal letto e camminò con cautela verso il soggiorno.
Victor guardava fuori dalla finestra.
— Stai meglio — disse, senza voltarsi.
— Sì.
Ma c’è qualcosa che mi turba.
— Cosa?
— Lui… Tom… dirà che sono morta.
Forse lo ha già fatto.
— Probabile.
Ma ora lo sai: non sei morta.
E non sei nemmeno debole.
Solo il tradimento ti ha resa tale.
Emma rimase in silenzio per un momento.
— Se torno, dovrò combattere.
Dimostrare che non sono pazza, che mi hanno mentito, che mi hanno abbandonata.
— Hai una scelta.
Puoi restare qui.
Nessuno ti obbligherà.
— Non posso fuggire.
Lui ha cercato di cancellare la mia esistenza.
Ma io esisto.
E riprenderò in mano la mia vita.
Due settimane dopo, una donna ancora debole, ma con lo sguardo ardente, scese da un taxi davanti all’edificio della società “EmTech”, l’azienda che Emma aveva fondato dieci anni prima.
Tutti quelli che la vedevano credevano di vedere un fantasma.
Persino la receptionist rimase a bocca aperta.
— Signora Emma?
— In carne e ossa.
Per favore, chiami subito l’avvocato dell’azienda.
Nel frattempo, Tom si trovava nell’ufficio del direttore, ultimando i documenti che lo avrebbero reso il proprietario di maggioranza.
Il suo sorriso si congelò sulle labbra quando la porta si aprì ed Emma entrò, affiancata dal suo avvocato e da due testimoni.
— Credevi di farla franca così facilmente?
— Tu… Come…?
— Sono sopravvissuta. Grazie a una bambina e a un uomo dal cuore buono.
Tu mi hai gettata via come un oggetto.
Ma io mi sono rialzata.
E ora sei tu che cadrai.
Tom cercò di ridere.
— Non hai prove.
È la tua parola contro la mia.
— Ti sbagli.
La capanna aveva telecamere nascoste.
Mi preoccupavo della sicurezza.
Tutto ciò che hai detto, tutto ciò che hai fatto — è stato registrato.
Il volto di Tom impallidì come la calce.
— E… la polizia?
— È in arrivo.
Ma nel frattempo… sappi questo: non mi hai distrutta.
Mi hai liberata.
Il processo durò mesi.
Ma Emma, con il sostegno del suo avvocato, recuperò l’azienda, la reputazione e la dignità.
Tom fu condannato per tentato omicidio e frode.
Emma non tornò più a dirigere l’azienda.
Vendette la sua parte e si trasferì di nuovo ai margini del bosco.
Lì, dove la sua anima era guarita.
Victor la aspettava.
Zosia ormai la chiamava “mamma Emma”.
E in una mattina di primavera, Emma aprì gli occhi in una casa piena di tranquillità.
Era viva.
Amava.
Ed era libera.
