Sentii il sangue abbandonarmi il viso, come se ogni goccia avesse deciso di fuggire dal mio corpo.
Trattenni il respiro, incapace di comprendere ciò che stavo vedendo.
Era impossibile.
Eppure… l’avevo visto con i miei occhi: era stato calato nella tomba.
Io stessa avevo lanciato una manciata di terra sul suo feretro.
Avevo pianto fino a esaurire le lacrime, svuotata, spezzata.
—Ciprian? —sussurrai con la voce che tremava—. Non può essere… sei morto.
L’autista girò leggermente il capo verso di me e mi rivolse un sorriso triste, carico di una malinconia profonda.
—È così, Ilinca.
Tecnicamente… sono morto.
Mi coprii la bocca con le mani che tremavano in modo incontrollabile.
La mia mente si dibatteva nel caos, cercando con disperazione una spiegazione logica. Forse era solo un sogno. O una visione nata dal dolore, dalla stanchezza. Forse quell’uomo era solo un estraneo che assomigliava incredibilmente a Ciprian.
—Ti prego… dimmi che non sto impazzendo —riuscii a dire, a fatica.
—Non sei pazza —rispose lui, incontrando il mio sguardo nello specchietto retrovisore—. Ma non abbiamo molto tempo.
Il taxi ripartì, muovendosi tra le auto del traffico con una normalità che stonava completamente con l’assurdità della situazione.
—Come può essere possibile? —chiesi, ancora tremante—. Ti ho visto morire con i miei occhi…
—Lo so, e sento tutto il dolore che ti ho causato —mormorò Ciprian—. Ma la mia morte non è stato un incidente, Ilinca.
Sono stato avvelenato.
Quelle parole mi colpirono come un pugno allo stomaco.
Le immagini del nostro matrimonio mi assalirono all’improvviso: Ciprian che alzava il calice per il brindisi, il suo sorriso felice, poi quel cambio improvviso di espressione, il bicchiere che cadeva dalle sue mani, il suo corpo che si abbatteva sul pavimento.
—Chi? —domandai, sentendo la rabbia farsi strada dentro di me—. È stata la tua famiglia?
Ciprian annuì piano, quasi con dolore.
—Mio cugino, Bogdan. È sempre stato geloso della mia parte nell’impresa di famiglia.
Con me morto, e senza eredi, tutto sarebbe passato a lui.
Ma non sapeva del testamento.
—Testamento?
—Ho lasciato tutto a te, Ilinca.
Ogni centesimo.
È per questo che mi odiano.
Non perché hai portato il mio nome… ma perché hai ereditato il mio denaro.
Un altro brivido mi attraversò la schiena.
—E perché non mi hai mai parlato della tua ricchezza?
Della vera natura della tua famiglia?
L’auto si fermò a un semaforo rosso. Per la prima volta, Ciprian si voltò completamente verso di me.
Il suo volto era pallido, quasi diafano, ma era ancora lui. L’uomo che avevo sposato. L’amore della mia vita.
Il mio cuore urlava di volerlo toccare, abbracciare, baciare… ma una parte di me, quella razionale, sapeva che non potevo.
—Perché volevo che tu amassi me, non i miei soldi.
Troppe donne si erano avvicinate a me solo per interesse.
Quando ti ho conosciuta, ho scelto di vivere in modo semplice. Per vedere se qualcuno poteva amarmi per ciò che sono.
Il suo sorriso era pieno di nostalgia.
—E tu mi hai amato, Ilinca.
Mi hai amato davvero.
Le lacrime mi scorrevano silenziose sulle guance.
—Ti amo ancora.
—Lo so —disse lui con dolcezza—. Ma ora devi ascoltarmi con molta attenzione.
Sei in pericolo.
La mia famiglia non si fermerà qui.
Appena scopriranno il testamento, verranno a cercarti.
—Cosa devo fare?
—Nella tasca del tuo cappotto c’è una busta.
L’ho messa lì mentre caricavi le valigie in macchina.
Con le mani tremanti, cercai nella tasca e tirai fuori una busta bianca, non sigillata.
Dentro c’erano una chiave e un foglietto con un indirizzo scritto a mano.
—È una casa di vacanza, una che la mia famiglia non conosce.
L’ho comprata usando un nome falso.
Vai lì e cerca nella libreria del salotto.
Dietro al libro *Grandi Speranze*, troverai una cassaforte.
Il codice è la data del nostro primo appuntamento.
Il semaforo diventò verde, e Ciprian si rivolse di nuovo alla strada.
—Non andare all’aeroporto —continuò—.
Bogdan ha messo qualcuno a seguirti.
Devi sparire per un po’.
—Ma… come farò a provare che sei stato avvelenato?
Come potrò ottenere giustizia?
—Nella cassaforte ci sono tutte le prove.
I miei diari, registrazioni, documenti che tracciano movimenti sospetti di denaro.
Da mesi avevo dei sospetti.
Ho indagato, ho raccolto tutto.
Stringevo la chiave nel pugno come se fosse l’unica cosa che ancora mi legava a lui.
—Perché è successo tutto questo?
Volevo solo essere felice con te…
L’auto svoltò in una stradina secondaria, silenziosa e sconosciuta.
—Lo so, amore mio.
E mi dispiace non poter essere al tuo fianco in questa vita.
Ma ti prometto che farò tutto il possibile per proteggerti.
—Per quanto tempo… per quanto tempo resterai con me? —chiesi, temendo la risposta.
—Non molto.
Sono legato a te dall’amore, ma il confine tra i mondi non può rimanere aperto troppo a lungo.
Lo osservai mentre il suo corpo iniziava a svanire, come dissolto nella luce.
—Non andartene —sussurrai tra le lacrime—.
Ti prego… non lasciarmi di nuovo.
—Non ti lascio mai davvero —disse lui, la sua voce già un’eco lontana—.
Ma ora devi essere forte.
Vai alla casa, trova le prove, e contatta il mio avvocato: Victor Dima.
Lui sa tutto. Ti aiuterà.
L’auto si fermò in una zona tranquilla, alla periferia della città.
—Ti amo, Ilinca —disse Ciprian, la sua immagine ormai quasi del tutto svanita—.
E mi dispiace che non potremo vivere la vita che sognavamo insieme.
—Anch’io ti amo —mormorai, mentre le lacrime scendevano senza tregua—.
Per sempre.
E poi, così improvvisamente come era apparso, Ciprian scomparve.
Al suo posto c’era un altro autista, un uomo anziano che mi guardava perplesso.
—Signora… sta bene? —mi chiese gentilmente—.
Mi ha detto di fermarmi qui, ma sembra molto scossa…
Guardai in jurul meu, disorientata.
Non gli avevo detto di fermarsi.
Eppure… la chiave e la busta erano reali. Le stringevo ancora in mano.
—Sto bene —riuscii a dire, a voce bassa—. Grazie.
Con il cuore che batteva furiosamente, scesi dal taxi e guardai l’indirizzo scritto sul foglio.
Era il momento di scoprire la verità.
E di rendere giustizia a Ciprian, qualunque fosse il pericolo.
