La portulaca è una pianta che spesso cresce spontaneamente nei giardini, venendo considerata da molti come una semplice “erbaccia”.
Molte persone tendono a eliminarla non appena la vedono comparire, ma in realtà questa pianta nasconde numerosi benefici poco conosciuti. Ecco quindi 8 validi motivi per cui dovresti coltivare la portulaca nel tuo giardino.
Portulaca in giardino: 8 motivi per non estirparla!
La portulaca è una pianta erbacea annuale che cresce formando ciuffi compatti. I suoi fusti sono lunghi e striscianti, ricoperti da piccole foglie verdi, morbide, tondeggianti e leggermente oleose al tatto.
Tra luglio e ottobre si arricchisce di piccoli fiori gialli che decorano il cespuglio. Le foglie fresche si possono assaggiare e hanno un sapore leggermente acidulo e piccante, molto caratteristico.
La portulaca cresce spontaneamente nelle regioni del sud della Francia, ma è perfettamente possibile coltivarla anche nel proprio giardino oppure in vaso, qualora il terreno non fosse adatto.
La **Portulaca oleracea L.** diffonde i suoi fusti carnosi, ricchi di acqua, appena sopra il terreno verso la fine dell’estate. Sebbene sia spesso considerata una pianta infestante, è in realtà una delle specie vegetali più antiche coltivate dall’uomo.
Introdotta in Europa dai Romani provenienti dall’Oriente, col tempo era stata un po’ abbandonata ma si è poi naturalizzata nei nostri giardini.
Jean-Baptiste de La Quintinie, il celebre giardiniere di Luigi XIV, aveva già intuito empiricamente le eccellenti proprietà nutritive della portulaca, considerandola una “insalata sana”.
Inoltre, la portulaca è anche una pianta bioindicatrice, cioè fornisce indicazioni importanti sulla natura del suolo: se è molto presente, significa che il terreno è troppo compatto, povero di aria e con carenza di calcio.
Testimonia inoltre un substrato secco in estate con difficoltà nel trattenere gli elementi nutritivi.
8 validi motivi per coltivare la portulaca nel tuo giardino:
**1. Combatte la depressione:**
Le foglie di portulaca sono una ricca fonte di Omega-3, un prezioso nutriente per il cervello, che aiuta a prevenire l’insufficienza cardiaca e si rivela un ottimo rimedio naturale contro la depressione.
Seguendo la saggezza della natura, puoi sostituire le tue verdure a foglia verde con le foglie di portulaca.
Usale per arricchire i tuoi panini, aggiungile a zuppe, stufati e soprattutto a tutte le tue insalate! Il loro sapore è leggermente pepato e talvolta acidulo.
*Controindicazione:* Evitare il consumo durante la gravidanza, poiché la portulaca può favorire le contrazioni uterine.
**2. Idratazione:**
La portulaca è composta per il 93% da acqua, risultando quindi un ottimo alimento per reintegrare i liquidi e mantenere le cellule idratate.
**3. Calma le infiammazioni:**
Già nell’antica Grecia la portulaca veniva utilizzata per lenire le infiammazioni della pelle e delle mucose.
Si rivela efficace anche nel trattamento di infiammazioni delle vie respiratorie, come il mal di gola, e di quelle urinarie, come la cistite dolorosa. Inoltre, ha proprietà diuretiche.
**4. Un potente antiossidante:**
Ricca di vitamine A, C ed E, la portulaca aiuta a contrastare i danni cellulari e rallenta il processo di invecchiamento della pelle.
**5. Favorisce la coagulazione del sangue:**
Le foglie di portulaca sono utilizzate anche per facilitare la coagulazione del sangue. In fitoterapia si impiega la pianta intera: fresca, in decotto o essiccata e poi ridotta in polvere per assunzione in capsule.
Un noto beneficio delle capsule a base di portulaca è la regolazione della glicemia, particolarmente utile per i diabetici.
**6. Ricca di nutrienti essenziali:**
* Calcio e magnesio: aggiungendo le foglie di portulaca alla dieta, aiuti a mantenere ossa, denti e muscoli forti e sani.
* Potassio: il consumo quotidiano aiuta a mantenere la pressione sanguigna sotto controllo.
* Ferro: la portulaca è una buona fonte di ferro, che non si trova solo nella carne e nei legumi.
**7. Contiene betalaina:**
La portulaca contiene betalaina, un antiossidante che protegge i vasi sanguigni dai danni causati dal colesterolo, contribuendo a mantenere sani i livelli di colesterolo nel sangue.
**8. Favorisce la produzione di melatonina:**
Questo antiossidante stimola la produzione di melatonina, l’ormone fondamentale per regolare il ciclo sonno-veglia.
Come gustare la portulaca?
Simile alla lattuga d’agnello, la portulaca è talvolta chiamata “l’insalata della salute”. Le sue foglie carnose mantengono un verde intenso anche durante l’inverno, donando colore e freschezza ai tuoi piatti.
Non limitarti a consumare solo le foglie: anche i gambi sono molto saporiti. I gambi più spessi possono essere preparati e gustati come sottaceti.
In conclusione:
Lascia crescere la portulaca nel tuo giardino! Impara a inserirla nei tuoi piatti e scoprirai un modo naturale per migliorare la tua salute e la tua alimentazione!
